La impresión de lámina en frío (cold foil) es una técnica moderna para aplicar acabados metálicos y efectos especiales sobre papel, cartón y algunos plásticos, consiguiendo brillos y reflejos similares al estampado en caliente pero con mayor velocidad y flexibilidad industrial. Es ideal para packaging, etiquetas, cosmética, tapas premium y cualquier pieza que necesite impacto visual sin encarecer procesos largos.
¿Cómo funciona (resumen del proceso)?
- Impresión de la capa adhesiva: se imprime una tinta adhesiva (adhesivo sensible a la UV o térmico) en las zonas donde se quiere el acabado metálico.
- Transferencia de la lámina: una lámina metalizada (foil) pasa en contacto con la adhesivo; bajo presión y/o exposición UV, la capa metálica se transfiere a las zonas adhesivas.
- Fijación y post-acabado: tras la transferencia se puede sobreimprimir, aplicar barniz protector (UV/aqueous) o realizar troquelado y plegado según el trabajo.
- Rebobinado/recogida: el film sobrante (backing) se recoge en un rollo.
Ventajas frente al estampado en caliente
- Velocidad de producción: proceso inline en prensas flexo/offset/RIP con curing UV → tiradas más rápidas.
- Coste y flexibilidad: sin necesidad de clichés metálicos; ahorro en utillajes y posibilidad de diseños de alta resolución.
- Compatibilidad con impresión a todo color: se puede combinar con CMYK o impresiones digitales sin pasos adicionales grandes.
- Efectos creativos: foils holográficos, texturados, mate/alto brillo y acentos localizados precisos.
Tipos de lámina y maquinaria
- Foil metalizado estándar (oro, plata).
- Foil holográfico / difractivo para efectos especiales.
- Foil transparente metalizado (para efectos sutiles).
- Prensas compatibles: soluciones inline en flexografía y offset UV, así como módulos ad-hoc para máquinas de banda ancha. El control de tensión, sistema de rebobinado del backing y lámparas UV de alta potencia son críticos.
Requisitos técnicos clave (para máquinas y producción)
- Adhesivo adecuado (UV o térmico) y ajuste de dosis por anilox.
- Curado UV homogéneo para evitar transferencia incompleta.
- Control de registro micrométrico: la lámina debe transferirse exactamente donde corresponde.
- Tensión y nip controlados en el módulo de foil.
- Preparación de la superficie: tratamientos corona o primer para sustratos de baja energía.
- Velocidad de línea: calibrada para balancear curado y adhesión.
Problemas frecuentes y soluciones rápidas
- Adhesión insuficiente / desprendimiento → revisar curado UV, aumentar energía UV o usar primer; comprobar compatibilidad de sustrato.
- Halo o “feathering” en el contorno → ajustar viscosidad del adhesivo y la geometría del anilox; optimizar puntos de trama.
- Microgrietas al plegar → reducir espesor del foil o aplicar barniz de protección flexible; usar foil con mejor elongación.
- Pérdida de brillo tras manipulado → añadir barniz protector o overprint UV.
- Registro inestable → revisar frenos/rebobinado y sistema de guía; mantener tensión constante.
Aplicaciones más comunes
- Packaging de lujo (cosmética, bebidas, electrónica).
- Etiquetas y sleeves.
- Portadas y catálogos premium.
- Promocionales y tarjetas de fidelidad con efectos metálicos.
Sostenibilidad y consideraciones medioambientales
Cold foil suele ser más eficiente que el foiling en caliente (menos energía y sin matrices metálicas). Sin embargo, la lámina metalizada suele complicar el reciclado de los papeles: es recomendable:
- usar foils certificadas o reciclables cuando existan;
- minimizar áreas metálicas si el cliente exige reciclabilidad;
- informar al cliente final sobre la gestión del residuo o buscar proveedores con foils de base reciclada.
Consejos prácticos para diseñadores y marcas
- Define áreas de foil como vectores y deja suficiente “buffer” para el registro (0,5–1 mm según la prensa).
- Evita degradados extremadamente finos en zonas de foil si no se trabaja con pruebas previas.
- Pide una prueba real (proof o imposition test) sobre el sustrato final antes de la tirada.
- Comunica tolerancias y la posibilidad de variaciones entre lotes.